Les 26 Grands Sites de France

Située à l’ouest du département de la Somme, la Baie de Somme est le plus grand estuaire du nord de la France avec près de 7 200 ha. Considéré par comme l’une des plus belles baies du monde, sa très large ouverture vers la Manche offre, suivant les marées et les saisons, un paysage varié tissé de dunes, de falaises, de galets, de prairies et de marais où des centaines d’espèces d’oiseaux font halte lors de leurs migrations.

Au nord de la France, les Dunes de Flandre s’étendent sur 15 kilomètres de littoral, du port de Dunkerque jusqu’à la frontière belge, et se prolongent sur 11 kilomètres jusqu’à l’embouchure de l’Yser à Nieuport.

Alternance de pointes rocheuses, d’étendues de landes, de massifs dunaires et de vasières, le site des Caps d’Erquy-Fréhel s’étend sur 4 communes.

À la proue de l’Europe, la Pointe du Raz, défiant les puissants courants atlantiques qui cernent l’extrême pointe ouest de la Bretagne, ne cesse de fasciner. Cet éperon mythique invite à découvrir le Cap Sizun, terre de rencontre avec la mer, où l’homme côtoie la nature, où le majestueux tutoie le sauvage, en parcourant les caps et les promontoires du Grand Site de France qui s’étend de l’anse du Loch, jusqu’à la Pointe du Millier.

Plus grand massif dunaire de Bretagne, le site de Gâvres Quiberon représente 35 km de linéaire côtier non urbanisé d’un seul tenant. Paysage d’une qualité exceptionnelle, il abrite une faune et une flore très rares ainsi qu'une mosaïque de milieux naturels remarquables. Le site est un des hauts lieux touristiques de Bretagne qui accueille jusqu’à 1,5 millions de visiteurs en été.

A l’Est du Marais poitevin, le Marais Mouillé est la partie restée inondable, à laquelle s’attache un paysage pittoresque façonné par l’homme, dans lequel chemins d’eau, lignes d’arbres et prairies forment une véritable « cathédrale de verdure ». Plus connu sous l’appellation touristique de « Venise Verte », ce labyrinthe de voies d’eau apparaît comme une figure emblématique des grands marais boisés de l’Ouest de la France.

Située au sud est du département de la Dordogne, au cœur du Périgord Noir, la Vallée de la Vézère offre des paysages de vallée relativement encaissée

L’emblématique pyramide du Puy Mary (1 783 m) domine fièrement le volcan cantalien, plus Grand Volcan d’Europe (2 700 km²). Remodelés par les eaux et les glaces, les époustouflants paysages nés de cette érosion sont classés depuis 1985 (8 535 ha). Le Grand Site accueille également une nature riche et préservée au coeur du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne.

Le Mont Beuvray est un des sommets les plus élevés du Morvan. Aujourd’hui recouvert de forêts peuplées de « queules », ces hêtres aux formes tourmentées, il fut le siège d’une ville gauloise importante, Bibracte, au Ier siècle avant J.-C.

Remarquable dès son approche par sa composition paysagère insolite en Bourgogne, le Grand Site Solutré Pouilly Vergisson est un site archéologique majeur d'intérêt européen marqué notamment par la préhistoire, mais aussi un lieu riche de milieux naturels, protégés au niveau national et européen (pelouses calcicoles).

L'Aven d'Orgnac, située au sud du plateau calcaire des Gorges de l'Ardèche, est un site souterrain naturel majeur en France.

Niché au cœur des gorges de la Vis, qui entaillent les causses de Blandas (Gard) et du Larzac (Hérault), le cirque de Navacelles est une singulière curiosité géologique.

Dans un paysage exceptionnel de collines méditerranéennes, le site de Saint-Guilhem-le-Désert - Gorges de l’Hérault est situé à l'articulation entre les monts de Saint-Guilhem-le-Désert, les Gorges de l'Hérault et le piémont languedocien, vaste zone agricole caractérisée par la culture de la vigne et de l'olivier.

La Camargue gardoise est un territoire très singulier aux paysages plats et fortement influencés par l’eau qui y est omniprésente.

Les massifs du Concors et de Sainte-Victoire où cohabitent résidents, promeneurs, chasseurs, sportifs, amoureux de nature et de patrimoine, constituent le plus grand espace boisé d’un seul tenant du département des Bouches du Rhône.

Le Grand Site de France Conca d’Oro, vignoble de Patrimonio – golfe de Saint-Florent, situé sur la côte ouest de la Haute-Corse, constitue un ensemble paysager remarquable.

Pour les Ajacciens, la Parata est depuis fort longtemps un lieu de détente et de loisirs, un endroit stimulant qui permet de se ressourcer et de s’émerveiller.

Site d'envergure, symbôle de l'Auvergne et de ses grands espaces, le puy de Dôme est situé au coeur du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, entre la plaine de Limagne et le plateau de Combrailles.

Le Grand Site s’appuie sur le piémont Sud de la Montagne Noire (frange Sud du Massif central). Il est marqué par la présence du village médiéval de Minerve, surtout connu en Languedoc pour son passé cathare. Cette forteresse quasi naturelle se dresse fièrement sur un éperon rocheux au confluent des deux rivières Cesse et Brian.

Le site de l’Estuaire de la Charente – Arsenal de Rochefort témoigne d’un grand intérêt pittoresque par l’immensité et la monumentalité des paysages de son embouchure qui contrastent avec la sérénité du fleuve dans sa partie amont. Il témoigne aussi d’un intérêt historique hors du commun avec la présence des nombreux édifices et aménagements de l’Arsenal de Rochefort créé par la volonté de Louis XIV.

Le site classé des Gorges du Tarn et de la Jonte couvre plus de 20 000 hectares. Il concerne les gorges du Tarn et de la Jonte sur près de 70 kilomètres, et les rebords des plateaux calcaires (causse Méjean, causse Noir, et causse de Sauveterre). Les gorges, canyons profonds de 400 à 500 m, résultent du creusement des causses par la rivière durant plus de 3 millions d’années.

Vigie maritime de la chaîne pyrénéenne, premier bastion d’altitude depuis la Méditerranée, le Canigó est la porte de deux mondes entre les hautes terres et la plaine du Roussillon. Visible du Languedoc, de l’Ariège et de la province de Gérone , son histoire l’a élevé au rang de montagne sacrée du pays catalan. Fasciné et intrigué par sa silhouette imposante, l’Homme a tour à tour craint, respecté, admiré et conquis ses cimes émaillées de récits et de légendes.

Situé aux portes des Pyrénées, à l’est du département de l’Ariège, le territoire engagé dans la démarche Grand Site de France comprend le site classé de Montségur, les communes avoisinantes de Montferrier et Bénaix et la Réserve Naturelle Régionale du Massif de Saint-Barthélemy.

La vallée du Salagou et le cirque de Mourèze constituent un ensemble paysager exceptionnel : la variété des témoins géologiques (ruffe, basalte, dolomie), l'intimité préservée du parcellaire agricole, la présence depuis 40 ans du plan d'eau, véritable miroir révélant la beauté des paysages créent l'émerveillement.

Dans un écrin de verdure aux portes du Morvan, au sommet d’un promontoire rocheux occupé par la basilique Sainte Madeleine, emblématique du XIème siècle, la ville de Vézelay assume le nom de « colline éternelle ».